2-1. 신진 아트페어의 부상

서울에서는 ‘을지아트페어’나 ‘어반브레이트 아트아시아’ 등 신진 아트페어가 눈길을 끌었다. 올해 2회를 맞이한 ‘을지아트페어’는 10월 30일부터 11월 1일까지 단 3일간의 짧은 기간에도 불구하고 길게 늘어선 관람객 줄로 눈길을 끌었다. 특히 합리적인 가격과 작가의 이름이라는 선입견의 제거를 통해 ‘더 많은 사람들의 미술 작품 구매 경험 확산’이라는 취지에 공감할 수 있게 하였다. 이 취지가 이제 막 미술에 관심을 두기 시작한 젊은 예비 고객들에게 정확하게 맞아떨어진 점은 향후 미술시장의 지속 가능성에 중요한 시사점이다. 참여 작가 또한 약 370여 명으로 작년의 130명과 비교해 3배 가까이 늘어났고, 이를 통해 예술과 일상의 경계가 무너지며 창의적이고 합리적인 시장에 자연스럽게 고객이 몰린다는 것을 다시금 확인할 수 있었다.

[사진 2-1] 관람객들이 작품을 구매하기 위해 줄을 서 있다. ⓒ만리아트메이커스

[사진 2-2] 작품이 판매되면 그 자리에서 바로 가져갈 수 있도록 한 시스템은 곳곳에 SOLD OUT이라는 표시를 만들어 냈다. ⓒ만리아트메이커스

을지아트페어가 미술이 어렵다는 선입견을 없애고자 했다면 11월 12일부터 14일까지 나흘간 코엑스에서 열린 ‘어반브레이크 아트아시아’는 사회의 새로운 주류로 언급되는 MZ세대를 직접 겨냥했다. 음악, 미술, 패션 등 경계를 넘나들며 사회를 바라보는 이들을 위해 페어는 도시생활을 기반으로 예술생태에 집중했다. 특히 경매에서 약 15억원에 낙찰된 자신의 작품을 파쇄한 행위⁴⁾로 유명세를 탄 작가, 얼굴 없는 화가로 알려진 ‘뱅크시’의 작품 4점이 출품된 사실이 입소문을 타며 전시장은 해당 작품 앞에서 사진을 찍는 관람객들로 장사진을 이뤘다. 페어는 단순히 평면 작품만 보여주기보다는 현장의 드로잉 퍼포먼스, 라이브방송 등 다양한 이벤트로 역동성을 중시하는 관람객 특성에 맞게 행사를 진행했다. 페어 기간 방문한 인원은 1만 명 이상으로 이는 미술시장이 향후 예비 고객들을 무엇으로, 어떻게 유입시킬 것인가라는 부분에 있어 점점 세분화되고, 정확한 답변이 요구되고 있음을 보여주는 사례라 할 수 있다.

[사진 3] 어반브레이크 아트아시아에 출품된 뱅크시의 작품들 ⓒ헤럴드경제

2-2. 지역의 특색을 더해 현대미술 작품을 발견하는 곳, 2020 작가미술장터

문화체육관광부가 주최하고 (재)예술경영지원센터가 주관하는 ‘작가미술장터’ 사업은 국민의 미술품 향유 기회 확대와 미술품 판로 개척을 위해 2015년부터 운영 중인 지원 사업이다. 작가들이 기획부터 판매까지 직접 참여하는 작가미술장터에서는 원화부터 에디션, 아트상품까지 부담 없는 가격대의 미술품을 만나볼 수 있다. 2020년에는 7월부터 10월 사이 전국 각지에서 14개의 작가미술장터가 열렸고, 동시에 모두가 손쉽게 작품을 감상하고 구매할 수 있도록 온라인으로도 장터를 확장했다.

[사진 4-1] (재)예술경영지원센터가 주관하는 ‘작가미술장터‘ ⓒ예술경영지원센터

[사진 4-2] 담양 해동문화예술촌에서 열린 ‘예술산책2: 예술이 공존하는 세계’ 전시 공간 ⓒ해동문화예술촌

이 중 담양 해동문화예술촌에서 열린 ‘예술산책2: 예술이 공존하는 세계’는 지역의 특성과 참여 작가들의 개성을 살린 작품들로 많은 이들의 호평을 이끌어 냈다. 총 74명의 작가가 참여한 이번 행사는 작년과 비교해 참여 작가가 2배 가까이 늘어났고 그만큼 다양한 작품을 보여줬다.⁵⁾ 여기에 행사를 효과적으로 즐길 수 있는 다양한 전시연계 프로그램과 100만 원 미만의 합리적인 작품 가격은 인구 감소로 인해 많은 지자체들이 문화사업에 사활을 걸고 있는 현시점에서 사업을 진행한 기관과 참여작가, 작품 구매자 모두가 윈윈할 수 있는 가능성을 보여줬다. 동시에 지역의 특성과 소비자를 고려하며 ‘일상에 스며든 예술’의 구체적 방법을 제시한 세심한 접근 방법이었다.

2-3. 중·대형 아트페어의 선방

2020년 11월5일부터 8일까지 부산 벡스코에서 ‘아트부산’이 열렸다. 특히 아트부산은 한국국제아트페어(KIAF)가 사회적 거리두기 2.5단계로 전격 취소된 상태에서 거리두기가 1단계로 내려간 시점에 개막, 코로나 19로 제한된 전시 및 작품 관람에 아쉬워했던 미술 애호가들의 갈증을 해결해 주었다.

예년과 비교해 70여 개 갤러리만이 참석, 규모는 절반 이하로 축소되었으나 ‘국제갤러리, 갤러리현대, 가나아트센터, PKM 갤러리, 리안갤러리’ 등을 비롯한 국내 메이저 갤러리들과, ‘타데우스 로팍, 글래드 스톤, 리만 머핀’ 등 해외 유명 갤러리들이 참석해 선보인 작품들이 관람객의 호기심과 기대치를 충족시키며 좋은 반응을 이끌어 냈기 때문이다. 이중 페어 출품 최고가 작품으로 알려진 타데우스 로팍 갤러리의 게오르그 바젤리츠의 대형회화 〈프랑스의 엘케 III(Elke in Frankreich III)〉가 120만 달러(한화 약 14억 원)에 서울 컬렉터에게 판매됐다.⁶⁾ 주최 측은 코로나 19 여파 속에서도 성공을 거둔 배경에는 예년과 비교해 콘텐츠의 프리미엄을 앞세운 전략이 주효했다고 밝혔다.

[사진 5] 타데우스 로팍 갤러리가 출품한 게오르그 바젤리츠의 대형회화 〈프랑스의 엘케 III (Elke in Frankreich III)〉 ⓒ아트부산

비록 코로나 19로 촉발된 2020년 한국 미술시장을 ‘아트페어’라는 한 단면으로 간략하게 살폈지만, 이는 미술시장에 의미하는 바가 크다. 전체 시장의 규모를 키우고 이 안에서 선순환 구조를 만들며 지속 가능한 미술계를 만들기 위해서는 단계별 미술시장에 대한 세심한 접근법이 필요하다는 것을 보여주고 있기 때문이다. 즉, 미술시장에 이제 막 들어온 신규 컬렉터를 위한 전시와 행사는 누구와 함께할 것인가에 초점을 두어 더욱 세심히 기획되어야 하며 작품 가격은 더 합리적이어야 한다. 가격에 대한 심리적 장벽이 시장 진입의 첫걸음을 무겁게 만들기 때문이다.⁷⁾

반면 시장의 허리 역할을 하는 중대형 아트페어와 전시는 작가와 작품에 대한 깊이와 가치를 계속 만들며 이미 시장에 들어온 컬렉터들이 성장할 수 있는 자원을 만들어 가는 것이 필요하다. 한국 미술시장의 고질적인 문제점으로 지적되어온 ‘시장의 양극화’, ‘그 나물에 그 밥’과 같은 표현은 시장에 들어온 젊은 컬렉터들이 성숙한 컬렉터로 성장하지 못한 채 시장을 이탈, 선순환 구조를 형성하지 못하기 때문이다. 이는 단순히 전시공간 확대와 아트페어 및 비엔날레와 같은 행사의 확대로 해결될 수 없는 중요한 문제다.