1947년 경상남도 창원에서 태어난 김영원은 1968년에 홍익대학교 조각과에 학하여 1974년에 졸업했다. 1969년 대학 2학년 때 《대한민국미술전람회(국전)》에 <서곡>이라는 사실적인 여성 누드상을 입선하면서 작가로 데뷔했다. 이후에도 국전에 지속적으로 출품하면서도 「목우회」, 「중앙미술대전」, 「동아미술제」, 「한국미술대전」 등의 민간공모전에 출품하여 수상하면서 인체조각가로서의 입지를 다졌다. 

마침내 광화문 광장에 세종대왕 동상을 제작함으로써 그의 명성이 대중들에게도 알려지게 되었다.

한국의 현대 조각가들은 흔히 대학에서 조각을 배우거나 조각가로 입문할 당시에는 사실적인 인체 조각을 하지만 점차 추상조각으로 선회하는 경향이있는 데 반해, 김영원은 대학 졸업 후에도 50여 년간 인체조각에 천착하고 있다. 대학 졸업 직후에는 사회 현실의 문제를 직설적 화법으로 다루다가 1970년대 후반부터 <중력 무중력> 연작을 통해 인간의 실존문제를 은유적으로 표현했다. 1980년에 첫 개인전에서 극사실적인 인체조각으로 현대사회에 살아가는 사물화된 인간의 모습을 은유적으로 표현함으로써, 기존의 구상조각이 지닌 인체표현의 한계를 극복했다. 1989년에는 ‘선미술상’을 수상했는가 하면 『월간미술』에서 1980년대 한국의 대표작가로 소개하기도 했다. 1990년에 건강을 위해 시작한 기공명상의 수련이 창작에 새로운 돌파구가 되었다. 체선(體洗)을 통한 심신 수련과 예술 행위를 통합한 예술로, 그 스스로 ‘제3의 예술’이라고 명명하였는데, 1994년 상파울루 비엔날레에서 선(禪) 퍼포먼스와 설치 작품을 출품하여 주목을 받았다. 2005년경부터 <그림자의 그림자>라는 명제로, 독특한 인체조각상을 제작하고 있다. 인체의 구상성과 선(禪) 예술의 추상성을 융합한 작품으로, 세계는 물질과 정신, 色과 空, 有와 無 같은 요소들이 대립적으로 분리되어 존재하는 것이 아니라 서로 꼬여있거나 섞인 상태로 관계 맺고 있다고 여기는 동양철학을 형상화한 것이다.

그의 대표적인 전시회로는 2005년 성곡미술관 개인전, 2008년 선화랑 개인전, 2011년 경남도립미술관 개인전, 2013년 이탈리아 파도바에서 노벨로피노티와의 2인전, 2016년 동대문디지인플라자 개인전 등을 들 수 있다. 광화문의 세종대왕 동상을 비롯한 청남대의 역대 대통령상 외에 다수의 동상을제작했으며, 통영남망산 조각공원, 일산호수공원, 광주시 도자기 엑스포 조각공원, 김포조각공원, 난지도 하늘공원, 홍익대학교 대학로 캠퍼스, 동대문플라자, 이탈리아 파도바 등에 대형 인체 조각작품이 세워져 있다.

1947           경남 창원 출생

1968-1977   홍익대학교 미술학부 조소과 및 대학원 조소과 수학

1969-1981   제18 - 30회 《대한민국미술전람회》 입선 및 특선

1976-1980   한국구상조각회

1981           충북대학교 교수

1990           선미술상 수상

1994           제22회 《상파울루 비엔날레(Bienal de Sãopaulo)》 인터뷰 작가 선정

1995-2012   홍익대학교 미술대학 교수

1999           3·1 독립운동 기념탑 제작

2002           김세중조각상 수상

2005           『계간 조각』 발간

2009           세종대왕 동상 제작

2009           문신미술상 수상

2010           홍익대학교 미술대학 학장 취임

2011           《생명과 명상의 조각-김영원》, 경남도립미술관

2012           『김영원 조각 작품집』(이숲) 출간

                 『김영원 TEXT』(홍익대학교 현대미술관) 출간

2013           《KIM YOUNG-WON e NOVELLO FINOTTI : Scultori a confronto nella citta di Padova》, 이탈리아 파도바

2015           역대 대통령 10인 동상 제작

2016           《김영원 조각전 : 나-미래로》, DDP

인간과 세계에 대한 화두로서의 인체조각

: 디지털 아카이빙 프로젝트 연구를 통해 본 김영원의 작품세계

                                                                                 김이순 (홍익대 교수/책임연구원)

I. 머리말

 김영원은 한국 현대조각사에서 매우 드물게 인체조각에 천착하고 있는 조각가다. 광화문 광장의 세종대왕 동상 제작자로서 대중적 인지도가 높은 작가이기도 한데, 세종대왕 동상의 당당하면서도 품위 있는 자태는 작가가 지닌 타고난 재주도 재주이거니와 그가 평생 인체 조각을 제작해왔기 때문에 표현가능한 것이었다. 한국의 현대조각가들은 대학에서 조각을 배우거나 조각가로 입문할 당시에는 인체조각을 하지만, 기성 조각가로 자리를 잡은 이후에도사실적인 인체조각을 지속하는 경우는 드물다. 그러나 김영원은 50년 넘게 인체조각 작업을 지속하고 있다. 그의 인체조각은 동상처럼 이상화된 사실주의 양식에서부터 극사실적인 표현, 그리고 해체되거나 임의로 재조합된 표현에 이르기까지 표현의 스펙트럼이 매우 넓다. 이러한 인체표현은 기존의 구상적인 표현을 넘어선 것으로, 한국조각사뿐 아니라 세계조각사의 흐름에서 살펴보더라도 전례를 찾아보기 어려운 독자성을 지닌다. 본 연구팀은 이러한김영원의 독자적인 작품세계를 정리하고 국제적으로 알리기 위한 목적에서 디지털 아카이빙 프로젝트를 진행하였다.

  김영원의 조각에 관해서는 작품집, 비평문, 전시 서문, 그리고 잡지 및 신문기사 등의 기초자료가 적잖이 존재한다. 대표적 자료로는 2011년 경남도립미술관 기획전 당시에 출판된 도록 『생명과 명상의 조각, 김영원』을 들 수 있는데, 여기에는 2010년까지의 대표작들이 수록되어 있다.【주석1】 이듬해인 2012년에는 홍익대학교 교수 퇴임 기념전을 기념해서 홍익대학교 현대미술관에서 『김영원 TEXT』를 출판했는데, 여기에는 김영원의 작품세계를 다룬 문헌들이 정리되어 있다.【주석2】 이어 2015년에는 그의 작품세계 전반을 정리하는 석사논문이 발표되기도 하였다.【주석3】 그러나 여전히 초기 개인전 관련 자료들이나 잡지와 신문에 실린 기사 등이 흩어져 있고, 특히 그의 작품 연구에서 중요한 비중을 차지하는 ‘선(禪) 퍼포먼스’ 관련 자료 등은 작가만이 소장하고 있는 탓에 김영원의 작품세계를 전체적으로 조망하는 데는 어려움이 있었다. 또한 작품 제목, 재료, 크기 등에 대한 정보가 자료마다 다르게 표기된 경우가 적잖으며, 재료를 달리한 새로운 에디션을 제작한 경우가 있어서 이들을 일목요연하게 정리할 필요가 있었다.

  원로작가 디지털 아카이빙 연구 프로젝트에서는 김영원의 작품뿐 아니라 작품 외 자료, 참고문헌 등을 전수 조사하고 이 자료들을 토대로 작가연보를작성하여 그의 생애와 함께 작품의 전개 양상을 일목요연하게 살필 수 있도록 정리했다. 이 자료들을 디지털화해서 언제 어디서나 접근할 수 있도록 했기때문에 김영원의 작품세계 연구에 기초자료로 활용될 것이며, 궁극적으로는 김영원의 작품세계를 국제적으로 알림으로써 그의 위상을 높이는 데 기여할것으로 기대한다. 이 글은 우선 디지털 아카이빙 프로젝트의 진행 과정과 결과를 간략하게 정리하고, 이어서 김영원의 작품세계를 살펴보고자 한다.

II. 디지털 아카이빙 연구 과정과 성과

예술경영지원센터의 원로작가 디지털 아카이빙 연구 프로젝트 사업으로 진행된 본 연구는 김영원의 작품세계에 나타난 독자성을 규명하고 그를 한국조각사에 있어 중요 작가로 자리매김하기 위한 첫걸음으로서, 그의 작품과 관련 자료를 전수 조사하여 디지털로 목록화하는 것을 1차적 목적으로 하였다. 가장 핵심적인 부분은 김영원의 작품 목록화이다. 조각 및 입체와 평면, 퍼포먼스, 그리고 동상을 포함한 공공조형물을 전수 조사하였고 총 871건의작품을 목록화하였다. 그리고 사진 자료, 작가노트, 전시 브로슈어, 리플릿 등의 작품 외 자료 총 422건과 전시도록, 단행본, 정기간행물 등의 참고문헌 556건을 수집하였으며, 작가 및 중요 비평가들과의 인터뷰를 진행하면서 자료를 보완했다. 이러한 정보를 토대로 430건의 전시이력과 212건의 작가연보를 작성했다. 그리고 중요 문헌자료의 내용 일부를 발췌하여 문서화한 인용문 자료 86건을 목록화하였다. 정보의 목록화 작업 후에는 관련성이 있는정보를 연결하는 연동화 작업을 진행하여 총 2577건을 디지털화하였다.【주석4】 또한 본 연구의 2차 목적으로서, 전수 조사된 자료를 이용하여 각 시기별 작품 특징을 분석하고 김영원의 작품세계에 관한 비평문을 작성하였다.

본 아카이빙 프로젝트에서 가장 기본이 되는 것은 김영원 작품의 전수 조사 및 체계화 작업이었다. 작가가 《국전》에 초입선한 1969년부터 본 연구가진행된 2020년까지의 작품을 총망라하여 정리하는 이 작업에서는, 입체작품 514건, 평면작품 292건, 설치작품 44건, 퍼포먼스 17건, 사진 4건 등총 871건의 작품을 조사하고 수집하여 작품 제목, 생산연도, 재료, 크기 및 에디션 유무를 정리하였다. 이 과정에서 2011년에 열린 김영원의 개인전 《생명과 명상의 조각 김영원》의 전시도록과 2012년에 출간된 도록 『THE SCULPTURE OF KIM YOUNG WON : 김영원 조각 작품집』을 기초자료로활용했다.【주석5】 또 김영원 작가가 참여한 단체전 및 개인전 도록, 브로슈어, 리플릿 등의 1차 자료를 일일이 조사하였고, 작가와의 면담을 통해 2012년 이후의 작품과 위 도록에서 누락된 작품을 발굴하여 추가하였으며, 다수 작품의 정보 오류를 수정하였다. 작품의 전수 조사와 함께 작품의 이미지를수집했는데, 김영원의 작품은 대부분 3차원 작품이기 때문에 각 작품의 대표 이미지 외에 보조적인 이미지들을 선별하여 함께 수록했다. 이에 더해 작가가 소장하고 있는 각 전시회 출품 당시의 이미지를 수집하였으며, 전국에 흩어져 있는 공공조각과 해외 소장품 및 경매 이력을 조사하였다.

김영원 조각가의 작품 전수 조사에 관한 본 연구 과정에서 드러난 특기할 만한 사항으로 두 가지를 들 수 있다. 첫 번째로, 김영원은 소조기법의 작업을하는 작가이기 때문에 1점 이상의 에디션을 어렵지 않게 제작할 수 있으며 실제로 그런 경우가 있다. 그런 경우 재료를 달리해서 새로운 에디션을 제작하기도 했는데, 지금까지 작가 스스로도 이에 대해 별다른 인식 없이 정리를 하지 않은 상태였다. 이번 연구에서는 작가에게 일일이 에디션 제작 여부를 확인해가며 에디션을 전수 조사하여 정리했다. 에디션 관련 조사연구는 김영원 작품이 지닌 하나의 특징을 규명하는 것이기도 하며 김영원 작품의 진위감정시 기초자료로 활용될 수 있을 것이다. 나아가 앞으로 조각작품의 에디션을 관리하는 모범 사례로 이용될 수 있을 것이다. 두 번째로, 김영원의 입체작업뿐만 아니라 설치, 퍼포먼스, 평면작업을 총망라했다는 점이다. 그동안 김영원은 퍼포먼스를 수차례 실행했고 이를 촬영한 영상물과 그 결과물들도 적잖이 축적되어 있으나, 이 작업들이 체계적으로 정리되지는 않았다. 이번 연구에서는 모든 장르의 작품 수집으로 김영원 작가의 작품세계를 총체적으로조망할 수 있는 기초자료를 마련하였다.

이번 프로젝트에서는 작품의 전수 조사는 물론, 작품 외 자료와 참고문헌의 조사 및 수집을 진행했다.【주석6】 작품 외 자료는 김영원의 작품활동을 포함한 모든 이력과 관계된 자료로서, 전시 리플릿 39건, 전시 브로슈어 104건, 사진 158건, 작업스케치 49건, 작가노트 14건, 그 외 58건을 포함하여총 422건을 수집하였다.【주석7】 그리고 참고문헌은 그의 작품활동과 이력을 확인할 수 있는 참고자료이자 그의 작품에 관한 연구 자료로서, 전시도록 284건, 단행본 20건, 신문기사 125건, 정기간행물 82건, 학위논문 8건, 학술지 4건, 영상 28건, 웹자료 5건으로 총 556건이 수집되었다. 작품 외 자료와 참고자료의 수집 및 정리는 누락된 김영원의 작품 발굴과 전시이력(430건), 그리고 작가연보(212건)를 구성하는 데 기초가 되었다. 추후 연구의 활용을 위해 수집된 모든 자료를 디지털 이미지로 제작하였고, 중요 텍스트들은 그 글의 일부를 발췌하여 인용문(86건)으로 문서화하였다.

실물자료의 수집 외에도 작가 그리고 비평가들과의 인터뷰를 진행하였다. 작가와의 수많은 인터뷰는 그와의 긴밀한 협업을 이끌어낼 수 있었다. 작가와의 협업을 통해 조각의 에디션 정보를 정리하고 문헌자료마다 다르게 기록되어 있던 작품 제목을 일괄 정리하고 통일해서 확정하였다. 그리고 작가의육성을 통해 작업과정과 작품세계 전반을 기록할 수 있었다. 아울러 그동안 김영원의 작품세계에 관해 글을 발표한 대표적인 비평가 3인, 김복영, 윤진섭, 홍가이와의 인터뷰를 통해 김영원의 작품세계에 관한 내용을 영상으로 제작하였는데, 이 내용은 연구 및 기록 보관용과 일반 공개용 영상으로 제작하였다.

수집되고 정리된 모든 자료 총 2577건(작품 871건, 작품 외 자료 422건, 참고문헌 556건, 전시이력 430건, 작가연보 212건, 인용문 86건)은 자료의 연동화 작업을 통해 서로 유기적으로 연결될 수 있도록 데이터 베이스를 구축하였다. 예를 들면, 하나의 작품에 대해 그 작품이 출품된 전시와 전시도록, 그 작품과 전시에 관한 문헌자료가 연결될 수 있게 하여 그 작품을 검색했을 시 관련 정보를 동시에 확인할 수 있도록 했다. 이러한 자료의 연동화 작업으로 정보의 명확한 출처 정보를 제공하였기 때문에, 작품 제목의 변경 이력과 전시 이력을 추적하는 것이 가능하다.

김영원의 작품과 관련 자료의 전수 조사, 수집한 자료의 정보 연동화, 그리고 마지막으로 디지털 자료로 목록화한 본 디지털 아카이빙 연구로 김영원의작품세계를 총체적으로 파악할 수 있는 토대를 구축하게 되었다. 다양한 작품을 유형별로 목록화한 이번 연구는 작가에 대한 심도 있고 다양한 추후연구로 발전될 것이며, 그 결과 한국 현대조각사의 흐름에서 김영원의 위상 정립을 기대할 수 있을 것이다. 나아가 추후 영문을 포함한 외국어 번역 작업이 이루어진다면 김영원의 해외 프로모션을 위한 기초자료로도 활용될 수 있으리라 생각한다. 마지막으로 에디션과 관련해서 부언하자면, 김영원의 조각작품이 옥션에 상정된 사례 중 위작으로 판단되는 작품이 포함되어 있다. 이번 연구에서는 작가가 직접 제작한 에디션을 모두 포함한 작품 전수 조사가 이루어졌기 때문에, 이를 바탕으로 차후 김영원 작품의 위품은 물론 복제품을 판별할 수 있으리라 본다. 이로써 미술품의 유통 질서 확립에도 기여할 수 있기를 기대한다.

III. 작품의 전개 양상

김영원이 본격적으로 작품활동을 시작한 1970년대의 한국미술계는 ‘한국적 모더니즘’이라는 기치 아래 단색조 회화가 주를 이루었고, 입체 및 설치미술을 비롯한 다양한 실험적 미술이 부상했으며, 조각에서는 추상조각이 대세였다.【주석8】 그러나 김영원은 이러한 흐름과 일정한 거리를 둔 채 인체조각을지속해 나갔으며, 1977년에 「한국구상조각회」를 창립하기도 했다. 구상조각은 분명히 추상조각과 대별되는 영역으로, 1980년대에는 ‘형상’이라는 용어를 사용하면서 새롭게 인식되었지만 당시에는 김복진(1901-1940) 이후로 지속되어 온 사실적인 조각과 구분되지 않았다. 해방 이후의 인체조각은 객관적 사실 묘사라는 측면에서 벗어났지만, 여전히 시대적 상황과는 무관하게 서정성을 강조하는 경향이 강했다. 김영원은 이러한 구상조각의 한계를 절감하고 「한국구상조각회」를 탈퇴했으며, 한국미술계에서 ‘형상미술’이 부상하던 1980년대에는 형상을 추구하는 화가들과 연대하여 「현·상(現·象)」 그룹을만들어 전시를 꾸리기도 했다. 그러나 그룹 활동을 오래 지속하지는 않았다. 근본적으로 창작은 다른 작가들과 함께 하는 것이 아니라 개별적인 것이라인식하고 단독자로서의 길을 걷었다. 이제 50여 년에 걸친 창작 활동 기간에 제작한 작품을 형식과 내용에 따라 네시기로 나누어 살펴보도록 하자.

1. 현실 비판을 담은 사실주의적 인체조각

 김영원은 홍익대학교에 입학하여 조각을 공부하면서 익힌 사실적 인체표현 방식으로 인체 조각을 제작하여 《대학미전》과 《국전》 등에 출품하면서 작가로서의 역량을 다졌다. 《국전》 출품작 <미풍>, <해륙풍>, <갯벌의 새벽>, <들녘> 등에서 알 수 있듯이 초기에는 건강한 삶을 살아가는 사람들의 모습을표현했다. 이는 당시 구상적인 조각이나 회화에서 흔히 볼 수 있는 내용과 형식의 인체 조각이었다. 그러나 1974년 대학 졸업 전에 출품한 <두상(어느사형수의 얼굴)>【주석9】을 비롯하여 1975년 《오늘전》에 출품한 <나무에도 눈이 있다>, 1977년 《한국구상조각회 창립전》에 출품한 <어제 만난 소년>(1976) 같은 작품에서 작가 의식이 본격적으로 드러나기 시작한다. 당시 상황에 대해 “나의 학창시절은 깜깜한 밤  짙게  낀  안개 속처럼  어둡고 불투명한 미래에  대한  막연한 불안과  두려움의  시절이었다. 최루탄과 휴교령, 검색 단속과 미행, 불신이 일상화된  나날을 보내며, 내 눈앞에  놓인 거부할 수없는 현실을 마주하며 나는 사회적 문제에 대하여 깊은 관심을 기울이지 않을 수가 없었다,”라고 언급한 바 있다.【주석10】 데뷔 초기에는 이렇듯 사회 비판적이거나 현실 참여적인 내용을 다소 직설적 방법으로 작품을 표현했다.

  1970년대 후반의 정치적 상황 속에서는 직설적인 표현보다는 은유와 환유의 방식으로 주제의식을 담아내야 했다. 1977년 《공간미술대상 ‘조각상’》에출품한 <시각변이> 이후 <중력 무중력(重力  無重力)>이라는 작품 명제는 작가가 새로운 국면에 접어들었음을 시사한다. <중력 무중력> 연작의 초기 작품들의 인체는 고대 그리스 고전기의 청년상이 연상될 만큼 완벽해 보이는 신체를 지녔으나 철봉에 매달려 있거나 축 처져 있다. 게다가 의식이 표백된듯 무표정하거나 허공을 응시하는 모습, 매끈하게 다듬어진 피부, 합성수지(F.R.P)라는 재료의 도입으로 인간을 극한적으로 사물화했다. 해부학적으로완벽해 보이는 청년상이지만, ‘인간은 신을 닮았다’는 사고가 반영된 서양의 인간 중심주의적 인식의 산물인 고대 그리스 조각상이나 르네상스의 인체상과는 정면으로 배치된다. 산업화로 경제는 발전했지만 정치적으로는 암울했던 1970-80년대의 시대적 상황을 비껴갈 수 없었던 작가는 <중력 무중력 – 자소상>(1986)에서처럼 이목구비가 표현되지 않은 인물상으로 어둡고 암울한 현실을 직설적으로 표현하기도 했지만 대체로 이와 같이 암시적이고 은유적 방식을 선택했다.

 2. 해체와 복원의 <중력 무중력> 연작 

 한국사회의 격변기였던 1980년대 말에 이르면 김영원의 작품 경향도 바뀌게 된다. 명제는 여전히 <중력 무중력>이지만 ‘탄생’, ‘복원’, ‘공화국’과 같은부제가 달리게 된다. 김영원은 ‘완벽한’ 인체 상을 제작한 후 이를 떨어뜨려서 깨뜨렸다. 이렇게 엄격한 해부학적 질서 속에서 만들어진 인체조각을 파편화시킨 다음에 이 파편들을 다시 조합하여 복원하는 작업을 했다. 당시는 군중의 데모와 이를 진압하는 군부의 대치상태가 지속되는 사회적 격동의 시기로, 파편화된 인체는 사회 내의 갈등으로 생기는 상처와 증오, 대립과 분열을 은유적으로 표현한 것이다. ‘탄생’, ‘복원’, ‘공화국’ 같은 부제가 달린 <중력무중력> 연작은 이러한 시대적 상황이 구현된 작품이다. 동시에 작가는 알을 깨트려야만 새로운 생명이 탄생한다는 생각으로 자신의 작품을 과감하게  해체하면서 새로운 출구를 모색했다.

  이렇듯 파괴와 복원의 과정을 거친 작품들에는 억눌렸던 자유가 폭발하고 급격한 변화의 소용돌이를 경험한 당시의 시대상이 함축되어 있는데, 김영원은 파편화와 복원의 작업을 오래 지속하지는 않았다. 이처럼 과감한 과정을 거치면서 10여 년 정도 지속해오던  ‘중력 무중력’이라는 명제에서 벗어나 새로운 시기로 접어들게 된다. “사실주의 조각이 전무하다시피 한 상황 속에서 나는 현대적이고 개성적인 새로운 만남을 위해 여지껏 해왔던 작품을 철저히파괴하고 파편화된 작품을 새로운 감각으로 재조립하는 과정을 겪지 않을 수 없었다. 이러한 극단적 부정을 통해서 신체성과 정신성을 초월하는 절대적긍정의 세계를 얻고자 한다.”라고 언급한 바 있듯이,【주석11】 ‘해체와 복원’의 시기는 당대의 시대상을 함축하고 있을뿐더러 전체적인 작품세계의 흐름에서 보자면 과도기이자 새로운 시기로 전환하는 ‘터닝 포인트’였다는 점에서 매우 중요한 시기이다.

 3. 기공명상의 예술, “제3의 예술”

 기공명상의 예술은 명상 수행과 동시에 내면의식을 표출하는 시공간의 몸짓을 작업에 응용한 것으로, 김영원은 1994년 상파울루 비엔날레 참여하면서설치미술 형식으로 선보였다. “예술세계가 물질을 극복하고 정신을 고양시키고 영혼의 질을 높이는 대각성의 세계로 나아가는 계기”가 되기를 원하면서작가 스스로 “각성의 예술”이라고 명명하였다.【주석12】 김영원은 1990년에 시작한 기공명상의 수련을 예술 행위와 일체화한 것이다. 그리고 동양철학에심취하게 된다. 서구의 이성 중심주의를 비판할 때, 서구철학의 한계를 지적하는 ‘서양의 2000년 철학은 모두 플라톤(Platon) 철학의 각주(脚注)에 불과하다’라는 영국 철학자 화이트 헤드(White Head)가 남긴 말을 김영원은 언급하곤 한다. 이는 20세기 중반 이후 서양의 지식인들에게 인간주의와 이성주의를 벗어나는 '사상적 출구'로서 동양철학을 수용되기도 했던 맥락 속에서 살펴볼 수 있으나, 김영원은 특히 이데아 중심주의와는 대척점에 있는 노장철학에 매료되었다. 한국미술가들이 동양철학, 특히 노장사상에 관심을 보인 것은 1970년대이다. 김구림(1936년생)이나 이건용(1942년생) 같은 작가들의 실험적인 작업은 물론 박서보(1931년생)를 위시한 단색조 화가들이 반복적 행위를 통한 수행을 강조할 때, 그 바탕에 놓인 것이 바로 노장사상이었다.【주석13】 평론가 이일(1932-1997)은 이를 ‘범자연주의’라는 비평 용어로 설명하기도 했는데, 이는 탈 서구를 지향하던 시대적 맥락 속에서 ‘한국적인것’ 즉 한국미술의 정체성을 모색하려는 시도였다. 그러나 김영원의 동양철학에 대한 관심은 이러한 1970년대 미술가들의 관심과는 시기적으로나 내용적으로 결이 다르다.

  동양철학에 대한 김영원의 관심은 이성 중심주의에 기반하여 이분법적으로 전개된 서양철학과는 달리, 정신과 신체, 전체와 부분의 일원론, 즉 불이사상(不二思想)을 바탕을 두고 있다. 게다가 자신의 건강을 회복하기 위해 시작한 기공명상 수련에서 비롯되었다. 그는 기공명상 수련과정에서 기(氣)의 흐름에 따라 반응하는 몸짓과 그 몸짓의 흔적을 작품으로 남겼는데, 이러한 작업은 이성의 통제 하에서 조형 작업을 하던 기존의 서구적 방법론을 해체하려는 시도이다. 퍼포먼스 자체는 서구적인 미술 형식이지만, 기공훈련의 몸짓은 때로는 춤사위처럼 때로는 무술 동작처럼 다양한 모습으로 나타난다. 여기서 흥미로운 점은 비물질적인 기의 흐름을 가시적인 미술의 영역으로 끌어올렸다는 사실이다. 김영원은 퍼포먼스 자체만을 ‘작품’으로 제시하는 것이 아니라, 점토나 유화물감이 발린 기둥이나 캔버스에 손으로 흔적을 남기는 식으로 기공명상 수련에서 생긴 에너지의 파동을 형상화했다. 이런 파동의 흔적을 원기둥에 남긴 작품은 <조각-선(Sculpture Zen)>과 <드로잉-선(Drawing Zen)>으로, 그리고 캔버스에 남긴 작품은 <명상드로잉(Cosmic Force)>으로 분리해서 명명하는데, 이 작품들은 모두 기공명상 훈련에서 나온 파동, 즉 기의 흔적으로, 물결, 구름, 바람결과도 같은 자유로운 형상을 띤다. 작가는 기마민족(騎馬民族)의 후예(後裔)다운 고구려 무용총(舞踊塚), 신라의 천마총(天馬塚)에서 볼 수 있는 역동적(力動的)인 기세(氣勢)가 있는 ‘무위(無爲)의 이미지’라고 언급한다. 동시에 김영원은 자신의 장기(長技)인 인체 조각을 극사실적인 양식으로 제작하였고, <절하기>라는 제목의 엎드려 절하는 인체상이나 가부좌를 하고 좌선하는 인체조각상을 표현했다. 이러한 작품들을 통합하여, 명상을 통해 세상의 욕망을 끊어낸 상황을 설치 형식으로 표현하면서 완전히 새로운 예술세계를 펼치고자 했다. 이러한 일련의 작업을 1997년 문예진흥원 미술회관에서 대규모 설치작품으로 전시회를 열면서 작가 스스로 “제3의 예술”로 명명하였다.【주석14】 결국, 기공명상의 수련을 작품화함으로써 서구적인 것에서 동양적인 것으로, 그리고 현실 비판의식에서 철학적 사유로의 방향 전환이 실현된 것이다. 그는 생활의 일부였던 기공명상을 예술작품으로 연결했고, 수행을 철학적 실천으로 삼는 동양철학을 사유하여 이를 서구의 이성 중심주의를 해체한 포스트모던 개념의 미술로 발전시켰다.

4. 인체조각을 초월한 인체조각, <그림자의  그림자> 연작

 2000년대에 김영원은 또 한 번의 변신을 시도했다. ‘중력 무중력’ 명제 이후 또 하나의 연작 ‘그림자의 그림자’라는 명제의 인체조각상이 탄생한 것이다. 김영원은 여전히 기공명상을 지속하는 수행자이자 예술가로서 활동하면서 자신의 기공수련 작품들을 일반인들과 교감하기를 원했다. 그러나 선 퍼포먼스나 예술-선은 수련자가 아닌 일반 관객들과의 소통에 한계를 절감하고 이를 대중 속에 확산시킬 수 있는 길을 모색하는 동시에 ‘중력 무중력’의 방법적 단절을 극복하기 위해 변증법적인 과정을 통해 새로운 이미지 조각의 탄생을 시도했다. 게다가 예술 활동보다는 개인적인 심신 수련의 수단으로 오인될 소지를 차단하기 위한 방법론을 모색하기도 했는데, 그 결과로 탄생한 것이 바로 <그림자의 그림자> 연작이다. 김영원은 이를 “동양의 경험론적 세계와 서양의 사유 구조(思惟構造)의 두 세계관을 통합하는 일”이었다고 밝히고 있다. 조형적으로는 선 퍼포먼스의 흔적이 지닌 추상성과 <중력 무중력>의인체 조각이 갖는 구상성이 융합된 것이다. 기공명상에서 생성된 에너지인 비가시적인 ‘기(氣)’와 참선하는 모습으로 가시화된 사실적인 인물상을 융합하여 전혀 뜻밖의 인체 조각상을 도출한 것이다.

  현실적으로 어떻게 ‘그림자의 그림자’가 존재할 수 있을까. 그림자를 어떻게 조각의 물질적 재료로 표현할 수 있는가. 아마도 『장자』 내편 「제물론」 중 ‘망량(罔兩)’, 보통 ‘곁그림자’ 혹은 ‘그림자의 그림자’와 ‘경(景)의 우언과 관련이 있을 듯한데, 이 명제는 “화두”일 뿐이라고 작가는 말한다.

  김영원의 <그림자의 그림자> 연작은 분명 인체조각상이지만 현실적으로는 존재할 수 없는 인체표현으로, 공적 공간에 세워진 거대한 인물상은 초현실적이기 조차하다. 그는 벽에 있는 부조를 절취해서 공간 속에 세운 것처럼 물화(物化)된 인체 이미지로 표현한다. 세워진 부조의 전면은 입체적으로 표현했지만, 그 뒷면은  텅 빈 상태로 남겨두었기 때문에 마치 시간과 공간이 멈춘 듯한 느낌을 준다. 그리고 부조 형식으로 표현된 물화된 인물상을 사방으로결합함으로써 어디에서 보더라도 작품의 정면이자 후면이 되는 독특한 인체상이 되었다. 또 이러한 인체상의 표면을 매우 매끈하게 처리하거나 표면에화려한 색채를 덧입힘으로써 초현실적인 분위기를 창출한다. 특이하게도 인체의 표현이 뒷모습만으로 이루어져 있는 경우에도 전혀 어색하지 않은데, 이러한 작품은 인체 조각상이면 으레 드러나게 마련인 성별조차도 초월하게 된다. 이와 같이 인체를 자유롭게 절단하고 재조립하여 제작된 인체상은 부조와 환조, 앞면과 뒷면, 음과 양, 현실과 초현실을 융합한 것으로, 기성의 모든 인체조각 개념을 초월하고 있다. 이는 작가가 노자의  유무상생(有無相生), 불교의  색즉시공( 色卽是空), 주역의  음양관( 陰陽觀) 같은 세계관을 사유한 결과물로, 한국 인체조각의 흐름을 뛰어넘은 것은 말할 것도 없고 서구조각사의 근간이었던 인체표현을 넘어서는 독창적 해석이라고 할 수 있다.

IV. 맺음말

 1947년에 태어난 김영원은 한국 현대사에서 질곡의 시대를 살아냈다. 해방 공간의 혼란기에 가난한 농촌에서 태어난 그는 곧바로 전쟁기를 맞이하고, 이어 4.19, 5.16과 같은 사회적 혼란기를 지내야 했다. 비록 세상을 바라보기에는 너무 어린 나이였지만 경제적으로 피폐해 있던 농촌의 상황은 고스란히 작가의 유년기에 그림자를 드리웠다. 남다른 재능으로 미술대학에 진학할 수는 있었지만 1970년대의 사회와 정치 현실은 또 다른 방식으로 그를짓눌렀다. 당시 미술계는 이러한 현실에 대해 발언하기보다는 미술의 장르 안에서 순수성과 현대성을 모색하고 있었다. 현대성과 순수성은 추상미술로대변되었으며, 젊은 세대 작가들의 저항은 대체로 기성의 세대와 미술에 대한 저항이었다. 그나마도 서구의 전위미술을 빌려왔기 때문인지 오래가지는못했다.

  김영원은 대학을 졸업하면서 가장 정통적 방식인 사실주의 양식으로 사회적 발언을 시도했다. 그러다 인간 존재에 대한 근본적인 질문을 던지는 방향으로 선회했는데, 여기에는 여러 가지 현실적인 이유가 있었겠지만 무엇보다도 인간의 존재가치는 자아실현에 있다는 그의 신념 때문이었다. 그는 평생 창작 활동을 통해 자아를 실현하고자 했다. 그는 강한 현실 비판의식을 지녔지만, 민중미술 작가들과 달리 미술을 사회변혁의 무기로 사용하지는 않았다. 대신 창작 활동 자체를 인간에 대해 근본적 질문을 던지는 철학적 사유와 동일시했다. 사회 비판적 시각이 내재된 <중력 무중력> 연작에서 직설 화법보다는 은유와 환유의 방식을 사용한 것도 그와 같은 맥락이다.

  이후 김영원은 기공 수련을 통해 자신의 몸과 마음을 다스리면서 인간 실존의 근본에 대해 더 깊이 천착하게 되고, 자연스럽게 동양철학에 매료되었다. 그 결과 <그림자의 그림자> 연작 같은 독특한 인물상이 창안되었는데, 여기서 작가는 음과 양, 물질과 정신, 色과 空, 有와 無 같은 요소들이 대립적으로 분리된 것이 아니라 상관적으로 연결되어 있음을 보여준다. 물론 동양철학에 대한 사유는 김영원의 전유물이 아니다. 한국 현대미술가들 다수가 노장사상이나 불교에 관심이 있었고, 특히 1970년대의 단색조 화가들은 무목적적인 반복적 행위를 수행으로 내세우면서 동양철학에 대한 관심을 표명했다. 그러나 조각가 김영원에게 있어 동양철학은 반복적 행위를 통한 수행 정도의 단순한 문제가 아니었다. 작가 자신이 직접 기공명상의 수련과 사유를통합해서 동양철학을 예술적 차원으로 끌어 올렸다는 점에 그만의 독자성이 있다. 그것도 기(氣)라는 비가시적 에너지와 철학적 사유의 관념적 요소를 구체적인 물질로 표현해 낸 점, 감상용이 아닌 관객들에게 계속 근본적인 질문을 자연스럽게 던지는 화두 같은 조각을 창출하려 했다는 사실은 자못 흥미롭지 않은가.

  김영원은 이제 70대 중반의 작가다. 예술 경영 지원센터의 원로작가 디지털 아카이빙 프로젝트 사업에 선정된 작가 중에서는 비교적 젊은 작가에 속한다. 따라서 앞으로 그가 어떤 새로운 방향에서 작품을 제작할지를 가늠하기는 어렵지만, 지금까지 그가 보여준 독특한 인체 해석, 즉 한국의 시대적 상황속에서 독자적으로 동양철학을 내면화하여 창안한 인체조각상은 국제적인 차원에서 조명될 필요가 있다. 이번 디지털 아카이빙 프로젝트로 일목요연하게 정리된 자료가 그의 작품에 관한 국내 연구의 활성화는 물론 국제적인 차원의 프로모션에도 크게 활용되기를 기대한다. 

시기별 작품 해설

김수진 (김영원 연구팀)

1. 1970년대 중반 ~ 1990년대 초반 : ‘중력 무중력’ 시리즈

2. 1990년대 초반 ~ 2000년대 초반 : ‘선조각(禪彫刻)’ 시리즈

3. 2000년대 초반 ~ 2010년대 초반 : ‘그림자의 그림자’ 시리즈

4. 2010년대 중반 ~ 현재 : ‘그림자의 그림자’, ‘명상 드로잉’ 시리즈

   1970년대 중반에 사실 조각으로 활동을 시작한 김영원(金永元, 1947 - )은 한국 현대조각에서 인체조각의 새로운 지평을 열었다고 평가되고 있다. 추상조각이 화단의 대세를 이루며 서양조각의 이식과 수용이라는 풍토에서 등장한 김영원의 사실 조각은 현실을 근간으로 하여 ‘사물화된 신체’라는 독자적인 조각언어를 구사했다는 측면에서 당시 제도권에서 전개된 조각에서는 볼 수 없는 전혀 다른 관점을 제시하기에 충분했다. 일찍이 시대와 현실을 꿰뚫는 비판적 인식으로 현대 인간의 실존문제를 제기한 작가는 인체조각에서 숙명적으로 거론되는 모방과 재현이라는 개념적인 틀에서 벗어나 끊임없는 조형 실험을 통해 조각가로서 입지를 확고히 다졌다.

   1970년대 중반부터 1990년대 초까지 ‘중력 무중력’ 시리즈를 통해 산업화와 도시화라는 급변하는 환경에서 현대 인간실존에 대한 상황성을 ‘사물화된 신체’를 통해 은유적인 담론으로 표현하면서도 조각의 원론과 정체성을 재고함으로써, 사실 조각과 ‘중력 무중력’에서의 조형법을 과감하게 해체하여 새로운 조각의 형식과 내용의 전환을 이루었다. 김영원은 1990년대를 걸쳐서 ‘선(禪)과 예술의 접목’이라는 인식의 대전환을 계기로 ‘기공명상(氣孔冥想) 예술’이라는 세계적으로도 유례가 없는 예술의 신조어를 만들었다. ‘기공명상 예술’이란 예술 행위가 명상이 되고 명상이 예술이 되는 독창적인 세계이다. 김영원은 1994년에 제22회 《상파울루 비엔날레(Bienal de Sãopaulo)》에서 명상과 예술이 융합된 <조각 선(彫刻 禪)> 작품들과 퍼포먼스를 선보이면서 국제적으로도 큰 주목을 받았다. 2000년대 초부터는 ‘기공명상 예술’의 연장선에서 동양 정신사에 대한 심화된 사유를 작품에 담아내고 있다. 서구중심의 이항 대립적인 세계관에서 벗어나 일원론적인 통합된 세계를 지향하며 『노자(老子)』 유무상생(有無相生)과 불교의 불이사상(不二思想), 『주역(周易)』의 태극사상(太極思想)을 재해석하여 ‘그림자의 그림자’ 시리즈에 적용했는데, 부조(浮彫)의 양면을 응용한 이미지를 통해 조각의 정체성 위에 존재의 근원에 질문을 던지는 독특한 조각예술의 경지를 이끌어 냈다. 한지와 캔버스의 최근작인 ‘명상 드로잉’에서는 선(禪)과 명상(瞑想)을 기조(基調)로 하여 ‘예술을 통한 성찰과 각성’이라는 화두(話頭)를 던지며 예술의 경계를 확장해 나가고 있다.

1. 1970년대 후반 ~ 1990년대 초반 : ‘중력 무중력’ 시리즈

  1) 사실주의 조각과 ‘중력 무중력’ 시리즈

   1968년에 대학 생활을 시작한 김영원은 개인의 사상과 표현의 자유가 극도로 억압되었던 군부독재시대의 불투명하고 어두운 미래에 대한 불안감을 경험하며 군에 입대하면서 사회현실과 역사의식에 대해 새롭게 눈을 뜨게 되었다. 김영원은 1970년에 철조 작품인 <파열>로 제1회 《전국대학미전》에서 금상을 수상하는 등 추상조각을 제작하기도 하였다. 그러나 군에서 제대한 이후로 당대의 현실 인식이 투영된 새로운 사실주의 조각의 필요성을 절감하게 되었고, 대학 4학년 때인 1974년부터 합리주의 정신을 바탕으로 한 인체조각에 대한 연구를 본격적으로 시작하였다. 이 무렵에는 <어느 사형수의 얼굴>(1974)과 <어제 만난 소년>(1976) 등의 작품을 발표하면서 정치 · 사회적인 관심을 구체화하였다.

   김영원은 사실주의 조각의 대표작품인 ‘중력 무중력’ 시리즈를 1977년부터 1993년경까지 제작하였다. ‘중력 무중력’ 시리즈의 첫 번째 작품은 1977년에 발표한 <시각 변이>이다. 작가는 <중력 무중력>이라는 제목을 1980년 제2회 ‘동아미술제’에서 동아미술상을 수상하면서부터 쓰기 시작했는데, 현재 ‘중력 무중력’ 시리즈로 널리 알려진 작품들은 1979년까지는 <시각 변이>(1978), <空(공)>(1978), <공(空) 78-56>(1978), <방(榜)>(1979)이라는 제목으로 발표되었다.

   ‘중력 무중력’ 시리즈에는 청소년들이 철봉에 매달려 있거나 오르는 순간의 동작을 취한 인체상들이 등장하는데, 표준화된 비슷한 신체조건을 가진 청소년들이 기계적으로 움직이고 있거나 고개를 떨구고 표정이 없는 얼굴로 묘사된 것이 특징이다. 작가는 개인의 인격과 개성을 상실한 채 익명성이 강조된 현대인의 인간소외를 위와 같은 인체상을 통해 은유적으로 표현했다. 작품의 재료 면에서도 합성수지(F.R.P.)를 사용하여 조각의 표면을 매끈하게 처리하면서, 작가의 어떠한 손작업의 흔적을 남기지 않았다. 이러한 표현에서 김영원이 인체에 대한 엄격한 해부학적 지식을 토대로 객관적이고 사실적인 신체의 물리적 표현에 중심을 두면서, 인체에 대한 미적인 해석을 작품에 부여하지 않았다는 사실을 알 수 있다. 이처럼 이상화되지 않은 현실적인 인체 그대로를 표현한 사실주의는 ‘사물화된 신체’라는 작가만의 고유한 조각 언어로써 인간의 정신성이나 생명성의 문제를 억압하고 개인의 사상과 표현의 자유를 억압했던 당시의 상황에 접근하는 작가의 태도를 대변한다. 작가는 산업화와 경제성장으로 인해 인간의 정신성보다 신체의 기능성만을 강요받는 현대인의 실존과 익명성에 대한 비판의식을 ‘사물화된 신체’라는 상징성을 통해 표현한 것이다.